Советский писатель, драматург и поэт Валентин Петрович Катаев родился 28 января (16 января по старому стилю) 1897 года в Одессе.
Его отец был преподавателем епархиального училища, мать — дочь генерала, происходила из дворянской семьи. У Валентина был младший брат Евгений.
Мальчики росли в культурной семье, в атмосфере любви и взаимопонимания. Они начали с детства приобщаться к чтению. Их родители собрали обширную библиотеку, и дети росли в окружении книг Лермонтова, Гоголя, Пушкина и других знаменитых авторов. Огромная библиотека насчитывала сотни книг самого разного направления и жанров. Здесь были и классика, и энциклопедии, и справочники и исторические книги. В доме часто устраивались литературные вечера, во время которых родители читали вслух своим детям. Это с раннего детства способствовало к привитию сыновьям страстной любви к книгам и чтению. Пронеся эту страсть через всю жизнь, оба брата посвятили себя литературе.
Валентин Катаев твёрдо решил стать литератором, когда ему было всего девять лет. Евгения природа тоже наградила талантом писателя. Брат Валентина взял себе псевдоним Петров ( по имени отца). Евгений тоже прославился на литературном поприще. Именно он был соавтором известных широкой читательской аудитории произведений «Золотой теленок» и «12 стульев» в тандеме с Ильей Ильфом (Файнзильбергом).
Образование
В 1906 году Валентин поступил в мужскую гимназию Одессы. Свое первое стихотворение он написал в девятилетнем возрасте, через год оно было опубликовано.
Еще до начала Первой мировой войны юному Валентину довелось познакомиться с писателем Буниным, творчество которого приводило юношу в восторг. Он и стал первым творческим наставником Катаева. Позже к кругу его знакомых присоединились Э. Багрицкий и Ю. Олеша.
В 1915 году Катаеву пришлось прервать обучение в гимназии и литературное творчество из-за войны. Молодой человек добровольцем ушел на фронт.
Валентину Петровичу суждено было пройти три войны. В годы Второй мировой он вновь надел военную форму и отправился на передовую. Работал фронтовым корреспондентом, писал очерки, статьи, фотографировал.
Катаев был женат дважды. Первое упоминание о личной жизни писателя связано с именем Ирины Алексинской. Первый брак писателя оборвался по причине смерти супруги от воспаления легких.
Второе супружество Катаева оказалось намного счастливее. С Эстер Бреннер они поженились в 1931 году. Невесте было всего 18 лет, Катаеву – 34. Валентин Петрович ласково называл жену Эста.
В 1936 году у пары родилась дочь Евгения, а в 1938 — сын Павлик.
Дочь Валентин Петрович обожал. Маленькая Женя стала прототипом героинь сказок «Цветик-семицветик», «Дудочка и кувшинчик».
Творчество В 1922 году Валентин устраивается в газету «Гудок» и пишет юморески на злободневные темы. В этот период он подписывает свои работы он разными псевдонимами: Твист, Горчица, Старик Саббакин и др.
Кроме юморесок Катаев пишет о гражданской войне, в этот период он является автором уже двух изданных произведений – романа «Время, вперед!» и повести «Я сын трудового народа».
В 1937 году это произведение стало основой сценария для одноименного фильма. Не менее популярной была очередная повесть Катаева «Сын полка», которую он написал в 1945 году. По этому произведению в 1946 году сняли фильм с тем же названием.
В послевоенное время вышли такие рассказы и повести как «Хуторок в степи» и «Зимний вечер».
После выхода повести «Маленькая железная дверь в стене» писатель сменил манеру изложения и тематику своих произведений.
В новом стиле, который сам писатель окрестил «мовизмом» вышел ряд его мемуарных повестей лирико-философского направления «Святой колодец», «Трава забвенья». Большой резонанс и споры критиков вызвал роман «Алмазный мой венец»
Государство оценило заслуги писателя Катаева и в 1974 году присвоило ему звание Героя Социалистического труда с вручением ордена Ленина.
Писатель умер спустя 12 лет от инсульта, на 90-м году жизни, 12 апреля 1986 года.
Эстер Давыдовна пережила мужа на 23 года. Они прожили в счастливом браке 55 лет. Супруги похоронены в одной могиле на Новодевичьем кладбище в Москве.
Советский писатель Валентин Петрович Катаев прожил долгую, насыщенную событиями жизнь. Этого человека отличало сочетание невероятной отваги, порядочности, доброты и разностороннего таланта. На его глазах свершались многие важные исторические события, он – участник трех войн – Первой мировой, Гражданской и Великой Отечественной. Эти вехи нашли отражением в его творчестве: рассказах и повестях, пьесах, стихах и очерках. Его работы взяты за основу многих сценариев к художественным и мультипликационным фильмам, к постановкам театральных пьес.
